Китайська ракета вибухнула поруч із супутниковим сузір’ям Starlink

Верхній ступінь китайської ракети Zhuque-2E розпався незабаром після запуску 9 червня минулого тижня, ймовірно, утворивши від 100 до 150 уламків у завантаженому районі низької навколоземної орбіти, який перетинають МКС та супутники Starlink, що знаходяться на нижчій висоті. Більшість уламків повинні ввійти в атмосферу протягом кількох місяців після вибуху. Однак експерти зазначають, що цей інцидент поглиблює негативну тенденцію, оскільки Китай залишає на орбіті все більше великих корпусів ракет, одночасно збільшуючи частоту запусків.

Космічні сили США підтвердили факт розпаду, але повідомили, що наразі немає загроз для пілотованих космічних польотів. Аналіз триває.

Погана новина полягає в тому, що розпад «Чжуке-2Е» — це черговий внесок Китаю у зростаючу проблему космічного сміття. Після десятиліть того, як відпрацьовані корпуси ракет залишалися на орбіті, оператори космічних запусків у більшості країн тепер залишають в ракеті трохи палива, щоб повернути верхні ступені на Землю шляхом контрольованого входу в атмосферу.

Зазначимо, що корпуси ракет є найбільш небезпечним джерелом космічного сміття, оскільки зазвичай мають значні розміри та масу, а також часто містять залишки палива та гази під високим тиском, що може спричинити вибух. Якщо їх залишити на орбіті після виведення корисного навантаження, неможливо ні маневрувати ними, ні утилізувати. Китайська ракета «Long March 6A» має особливо погану репутацію, зокрема через два вибухи, які засипали навколоземну орбіту понад тисячею уламків, які залишатимуться там протягом десятиліть або століть. Загалом три з чотирьох найбільших випадків руйнування на низькій навколоземній орбіті пов’язані з Китаєм, причому два з них сталися внаслідок вибухів китайських ракетних корпусів протягом останніх чотирьох років.

Раніше ми писали, що попри нещодавній руйнівний вибух ракети New Glenn, Blue Origin хоче відновити польоти до кінця 2026 року.