NASA може достроково завершити успішну космічну місію із-за проблем з фінансуванням

Космічна місія міжпланетного зонда Juno (Юнона) може скоро завершитися, попри те, що апарат і далі приносить важливі наукові результати. Зонд був запущений у 2011 році і прибув до Юпітера у 2016-му. Його головна мета — дослідити внутрішню структуру планети, атмосферні процеси, гравітаційне поле та потужну магнітосферу.

За роки роботи Juno зробив кілька важливих відкриттів. Зокрема, він показав, що ядро Юпітера має «розмиту» або частково перемішану структуру, а не компактне тверде ядро, як вважалося раніше. Також апарат виявив складну систему полярних циклонів, які утворюють стійкі геометричні структури навколо полюсів планети. Дані місії допомогли краще зрозуміти глибокі атмосферні течії та структуру потужного магнітного поля газового гіганта.

Під час розширеної програми досліджень зонд почав виконувати близькі прольоти біля супутників Юпітера. Він уже дослідив Ganymede, Europa та неодноразово пролетів поблизу Io — одного з найактивніших вулканічних тіл у Сонячній системі. Під час цих прольотів Juno зафіксував нові деталі вулканічних вивержень на Io, а також зібрав дані про внутрішню будову та магнітне середовище супутників.

Однак, незважаючи на наукову цінність місії, її подальша доля залишається невизначеною. Причиною можуть стати бюджетні обмеження і перегляд пріоритетів космічної програми. Якщо місію буде припинено раніше, науковці втратять унікальну можливість продовжити дослідження Юпітера та його супутників з близької орбіти.

Водночас Juno залишається одним із найважливіших проєктів з дослідження газових гігантів, а отримані ним дані вже значно змінили уявлення вчених про формування і еволюцію найбільшої планети Сонячної системи.

А нещодавно ми опублікували дослідження про те, чи можуть датацентри переїхати в космос.