NASA планує розмістити ядерні реактори на Місяці
Продемонструвавши свою здатність безпечно доставляти людей на Місяць і назад, США заявили про плани до 2030 року розмістити ядерні реактори на орбіті та на поверхні Місяця. Для досягнення такої мети Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) має співпрацювати з Міністерством оборони та Міністерством енергетики, пише Wired.
Управління з питань науки та технологічної політики Білого дому оприлюднило документ із новими рекомендаціями для федеральних агентств щодо розробки дорожньої карти розвитку космічних ядерних технологій на найближчі роки. За їхніми словами, це забезпечить «космічну перевагу США».
Наразі космічні прилади використовують сонячну енергію для роботи. Однак це вважається непрактичним для більш складних цілей. Хоча технічно сонячне світло є завжди, його потужність є переривчастою і майже завжди вимагає використання громіздких батарей для її зберігання.
Реактори виробляють досить стабільну енергію протягом багатьох років за рахунок ядерного розпаду. Вони також можуть використовуватися для так званого ядерного електричного двигуна. Стабільна потужність робить їх найбільш життєздатним варіантом для забезпечення життєдіяльності місячної бази, але вони також дозволяють космічним апаратам здійснювати тривалі або складні місії, не турбуючись про вичерпання обмежених запасів хімічного палива.
Згідно з меморандумом, мета США полягає у виведенні на орбіту до 2028 року реактора середньої потужності, зокрема його варіанту, призначеного для ядерного електричного рушія, а також у розміщенні першого діючого великого реактора на поверхні Місяця до 2030 року. Для досягнення цієї мети NASA та Пентагон паралельно розроблятимуть енергетичні технології, використовуючи поточну стратегію конкуренції між підрядниками.
Реактори повинні бути модульними та масштабованими, а також передбачати застосування як для майбутнього життя на Місяці, так і для космічного рушія. Зі свого боку, Міністерство енергетики (DOE) повинно забезпечити, щоб ці проекти мали паливо, інфраструктуру та засоби безпеки, необхідні для досягнення їхніх цілей. Крім того, агентство оцінить, чи має галузь потужності для виробництва до чотирьох реакторів протягом п’яти років.
План передбачає технології, що виробляють щонайменше 20 кіловат електроенергії (кВт) протягом трьох років на орбіті та щонайменше п’яти років на поверхні Місяця. Окрім того, вони повинні мати конструкцію, здатну збільшити потужність до 100 кВт. Перші проекти мають з’явитися протягом року.
Нагадаємо, що Місячна місія за першу добу польоту зіткнулася з рекордним числом проблем.
